Dopo essere stato ricoperto di domande su quali differenze sonore e dinamiche esistono tra vari modelli e marche di valvole di preamp faccio una bella rassegna dettagliata...

-Valvole usate in stadi di preamplificazione

Intanto una precisazione:I nomi 12AX7,ECC83,7025 stanno ad indicare una stessa tipologia di valvola,doppio triodo ad alto guadagno ed alta resistenza interna.(mu=100 circa) usate soprattutto in preamplificazione per chitarra ,basso,e a volte nell'audio high end.

I nomi 12AT7,ECC81,6201,CV4024 stanno ad indicare una stessa tipologia di valvola a medio-alto guadagno(mu=70 circa) e bassa resistenza interna usate soprattutto come phase inverter o dove si desidera meno guadagno.

I nomi 12AU7,ECC82,5814,5963,CV4003 stanno ad indicare una stessa tipologia di valvola usata come phase inverter,driver o nell'audio high end.

Iniziamo la rassegna di tutte le 12ax7 reperibili oggi in commercio.

-SOVTEK 12AX7WA,12AX7WB,12AX7WC

Ottime valvole di produzione russa(Reflektor factory,New Sensor) ,la piu recente introduzione è stata la 12ax7wc.La differenza sostanziale tra questi tre tipi è il gain,con un mu di 80 per la WA,90 per la WB,100 per la WC.Sono valvole robustissime,a prova di "tour mondiale",poco o nulla microfoniche,stabili e costanti nelle caratteristiche,a bassissimo rumore.La timbrica però è molto povera,abbastanza piatta,la dinamica scarsa,leggermente migliore il modello WC ma sostanzialmente il comportamento non cambia.12AX7WC selezionate possono essere usate agevolmente da phase inverter per le caratterisctiche di robustezza e suono discreto.Generalmente la timbrica di questi modelli è robusta sui bassi,medi poco significativi e acuti velati e attoppati,quella che in genere io chiamo "timbrica russa",perchè è una costante in genere per le valvole di produzione russa(Sovtek,Electro Harmonix,Svetlana reissue S logo).Il modello WA è generalmente usato come V1 per la bassa microfonicità,stabilità e robustezza,a volte requisiti molto importanti per amplificatori da esportazione utili per il superamento del periodo di garanzia;oppure per "coprire o nascondere" scorciatoie circuitali nell'amplificatore,dove altre valvole ad esempio potrebbero tender ad autoscillare,fischiare ecc ecc.Usate soprattutto da Fender(WA),Hartke(WA),Peavey(WB),ENGL(WA e WB),Hughes e Kettner(WA e WB).

-SOVTEK 12AX7LP e LPS.

Differiscono per il filamento,a spirale sulle LPS,utile per eliminare il ronzio indotto dall'alimentare i filamenti in alternata(ampli vintage,Fender,alcuni Mesa ecc ecc).

La pasta sonora non differisce molto dai modelli wa,wb,wc,molti simili alle WC,con maggior dinamica e acuti un poco piu brillanti.Purtroppo spesso soffrono di microfonicità,necessitano di buona selezione.Buoni risultati in campo audio.Usate anche da Mesa,risulta siano sovtek le standard russian type 2.

-ELECTRO HARMONIX 12AX7EH.

Electro Harmonix è un grosso produttore di valvole di qualità.Tutte queste valvole vengono prodotte nella fabbrica di Reflektor,la stessa di Sovtek,sempre il tutto facente capo alla New Sensor.Il modello 12AX7EH differisce molto dai modelli sovtek riguardo la costruzione,con placche piu ampie,con una conseguente dinamica elevata e gain molto elevato,rumore contenuto.La stabilità è buona,anche se è facile incappare in 12ax7eh microfoniche dopo alcune ore di lavoro o rumoreggianti già dalla nascita.Il suono segue sempre la "regola" delle valvole russe,bassi presenti e potenti,medi limitati e acuti in questo caso abbastanza presenti ma non molto estesi,direi che questa valvola piu che una reale apertura in alto ha dei medio acuti abbastanza presenti ma non una reale brillantezza.In questo caso si può parlare di un timbro moderno americaneggiante.Sono molto adatte a testate come Mesa rectifier per mantenerne fondalmente il timbro base ma migliorandone la dinamica,rispetto alle standard di serie(questo se le standard sono le Russian type 2,se sono le SPAX7 invece meglio lasciare queste,sono il meglio...)

- JJ ELECTRONICS ECC83S.

Produzione Slovacca,dalla fabbrica ex Tesla,arrivano queste serie di valvole costruite quasi interamente a mano.La costruzione è particolare,anodi molti piccoli,che in passato hanno dato grossi problemi di stabilità,ma ora sembra che tutto ciò sia sotto controllo.Il comportamento timbrico è contrario alle Electro Harmonix,e vale in genere per tutti i modelli JJ electronics:medi caldi e pronunciati,acuti levigati,bassi non eccessivi,anzi spesso poco presenti.Un bel suono caldo,a volte può sembrare un pò secco ma di grande presenza ed impatto.La dinamica è buona,leggermente inferiore ad altri tipi ad alto guadagno come le EH,la microfonicità ridotta,il rumore di fondo bassissimo,il gain alto(mu :100-110).L'unica cosa negativa è che spesso escono produzioni con caratteristiche poco omogenee,esempio alcune possono avere gain basso,alcune poca corrente erogabile,in pratica sono un pò inconsistenti,necessitano quindi di accurata selezione.Se usate in amplificatori tipo Marshall danno il classico "brown sound" ,medioso e graffiante.Usate anche spesso da Hughes e Kettner.Se usate ad esempio come V1 possono essere utili per ridurre problemi di microfonicità e rumore di fondo,inoltre possono essere utili per conferire alla successiva distorsione maggiore definizione e boost sulle medie.Se usate in stadi attivi di distorsione(esempio V2,V3 ecc ) il distorto può essere troppo appuntito sui medio acuti,è una questione di gusti,ciò potrebbe servire per dare maggiore enfasi alle medie e "british-sizzare" ampli come Mesa Boogie.

Alcuni le usano con estremo piacere anche su apparati audio high end,è una questione di gusti personali,francamente è poco estesa in frequenza per essere usata in alta fedeltà.

-SVETLANA 12AX7 S LOGO

Valvole di produzione russa,prodotte ancora nella fabbrica di Reflektor sotto il marchio Svetlana,ma non si tratta delle Svetlana originali,quelle sono costruite a S. pietroburgo facenti capo alla SED(Svetlana electron devices).In pratica si tratta di materiali e macchinari Sovtek/Electro H.

Effettivamente il timbro è molto ma molto simile alle 12AX7EH,solo hanno una maggior definizione ed un pochino piu di medi.Valvole di ottima qualità molto adatte all'amplificazione del basso elettrico(come del resto le EH) ma anche alla chitarra(sono abbastanza lineari,non caratterizzano molto il suono)

-SVETLANA 12AX7 C LOGO

Valvole di produzione russa,nella fabbrica di S pietroburgo,dalla SED(Svetlana Electron Devices),le "vere" Svetlana.La qualità è molto alta,suono bilanciato e lineare,ricco di dettaglio e senza particolari picchi.La sua qualità troppo lineare non la fa apprezzare come valvola per uso chitarristico a meno di non usarla in amplificatori con circuiterie semplici,esempio Marshall plexy,dove rende grande trasparenza.Molto adatta invece al campo HI FI,e anche usata come preamplicatore nelle attrezzature da studio(Pre microfonici).Per godere delle piene potenzialità di questa valvola è necessario un minimo di selezione.

-EI 12AX7

Valvole di produzione Iugoslava,usano gli stessi macchinari usati dalla Siemens anni fà.Sono basate sulle vecchie Telefunken "flat plate".Purtroppo la qualità è molto variabile,si può andare dall'ottimo,ad una leggera microfonicità fino ad alcune addirittura non funzionanti!Se ben selezionate suonano ottimamente,ricche di dettaglio,lineari,dinamiche e con guadagno molto alto.Confrontate con altri modelli di 12ax7 hanno meno bassi ma dei medi e degli acuti molto piu definiti,il suono distorto è abbastanza tagliente ma caldo per la presenza di particolari medie frequenze.Sono l'allestimento standard per la maggior parte dei Marshall odierni(selezionate da PM COMPONENTS,ENGLAND) e ne ho trovate anche su molti Marshall anni 80'.Se usate su amplificatori tipo Fender danno un bel suono chiaro e brillante.Sonicamente sono le più vicine alle 7025 usate nei vecchi Fender Twin.

-SHUGUANG/SINO/CHINA 12AX7A

Valvole cinesi di alta qualità,in genere le meno conosciute da chi è abituato a sentire parlare solo di JJ,EH ecc ma sono le 12AX7 con il suono piu "oltraggioso" di tutte.Il gain è molto elevato(mu=100/110) ,la microfonicità ridotta ,per il fatto di usare placche corte.La dinamica è altissima ed il rumore di fondo accettabile.Il suono è ,a mio opinabilissimo giudizio..,il miglior suono ottenibile da delle 12ax7,ricco in ogni frequenza,dettagliato e molto aperto sugli acuti.Queste qualità di apertura sugli acuti e di gain elevato le rendono adatte a suoni rock/metal molto grossi,perchè nonostante non abbiano molti bassi hanno dei medi molto presenti già da frequenze relativamente basse,che rinforzano il suono,rendendo ad esempio gli assoli molto "liquidi" e scorrevoli,cioè danno un suono lead bello compatto e caldo.Sono le valvole che hanno caratterizzato il suono marshall dei tardi anni 80(jubilee,anniversary,jcm900,valvestate,prime jcm2000) ed hanno il "potere" di "marshallizzare" circuiterie sulle quali vengono usate(esempio il JMP1, i Valvestate,la serie jcm900 suonano da Marshall solo per la presenza di queste cinesi,vista la abbondante presenza di circuiteria a stato solido).Erano usate sulle prime Mesa dual rectifier,ultimamente tutte le Mesa che ho visto non le usano piu,ma usano le russe # 2,tuttavia sul sito sono ancora presenti nel negozio online(come SPAX7).Usate attualmente da Carvin e da Bogner(selezionate da ARS,ottime),erano usate in passato da ENGL e Hughes & Kettner.

CROSS REFERENCE:

Esistono molti selezionatori di valvole,non sono produttori ma solo selezionatori di valvole prodotte soprattutto in Europa,Russia e Cina.Tra questi si distingue Groove Tubes che fa costruire alcuni modelli su sue specifiche e alcuni modelli,tra i quali la attuale 12AX7 Mullard design,ad alcune fabbriche anche negli USA,per venire incontro alle richieste di repliche "consistenti" di valvole NOS o modelli dalla maggior tenuta in potenza(esempio la GT E34LS,fatta costruire appositamente con placche piu ampie della standard E34L JJ).

Qui di seguito ci sono i modelli piu comuni in commercio con indicate le vere fabbriche di origine.

....................................Mesa Boogie .........................Groovetubes ........................Rubytubes
12AX7A China........... SPAX7-A

12AX7 EH ..................12AX7

6L6WXT+ .............Sovtek 6L6STR-430 ...................GT-6L6-R ...........................5881WXT+
6L6 China ..................6L6STR-427........................... GT-6L6-C
6L6 Svetlana ..............6L6STR-454 ..........................GT-6L6-R2 ..........................6L6GCSVT
6L6 EH ....................................................................................................................6L6GCRC
6L6 JJ ........................................................................GT-6L6-S .............................6L6GCCZ
EL34 EH..................... EL34STR-447 ......................GT-EL34-R ...........................EL34EH
EL34 Svetlana .............EL34STR-442 ......................GT-EL34-R2......................... EL34SVT
EL34 China ................................................................GT-EL34-C.......................... EL34BSTR
E34L JJ ......................................................................GT-E34L-S
EL84 Sovtek ...............EL84 Russia ..........................GT-EL84-R ...........................EL84R
EL84 JJ ......................................................................GT-EL84-S ...........................EL84 TESLA
EL84 M Sovtek ........................................................................................................EL84MR
6V6 China ...................6V6STR-417
6V6 EH .....................................................................GT-6V6-R .............................6V6GTAR
KT66 China ...............................................................GT-KT66-C ..........................KT66C
KT66 Sovtek .............................................................GT-KT66-HP
KT88 China ..............................................................GT-KT88-C2
KT88 Svetlana ..........................................................GT-KT88-SV
6550 Svetlana ...........................................................................................................6550SVT
6550 China ................................................................GT-6550-C
6550 EH ....................................................................GT-6550-R
7591 EH .....................................................................GT-7591-R
5U4G Svetlana .........5U4G Rectifier
5U4G Sovtek ............5U4G Rectifier

Marshall
12AX7 .........12AX7China ,12AX7EI,alcune 12AX7 SED in V1 sulla serie TSL e DSL e sulle reissue 1959,1987,2203.
EL34 ............EL34 Svetlana

Engl
12AX7 .........12AX7 WA Sovtek
......................12AX7 JJ
6L6............... China, Sovtek

H&K
12AX7 ..........12AX7 WA Sovtek

.......................ECC83S JJ